北京時(shí)間7月23日，重達(dá)5000公斤的“天問一號(hào)”探測(cè)器從海南文昌航天發(fā)射中心升空，大約36分鐘后進(jìn)入地火轉(zhuǎn)移軌道，器箭分離正常，探測(cè)器太陽翼展開正常，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。
全球著名期刊、英國(guó)《自然》雜志對(duì)“天問一號(hào)”的成功發(fā)射進(jìn)行了關(guān)注，稱其標(biāo)志著“全球深空探索走進(jìn)新時(shí)代”。
中國(guó)進(jìn)入火星探索領(lǐng)域令人興奮
《自然》的報(bào)道稱，中國(guó)的“天問一號(hào)”是本月朝火星進(jìn)發(fā)的三款探測(cè)器中的第二款，包括一臺(tái)著陸器、一臺(tái)軌道器以及一輛火星漫游車。另外兩款探測(cè)器分別為阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)剛剛發(fā)射的“希望”號(hào)軌道飛行器;以及將于下周發(fā)射的美國(guó)“毅力”號(hào)漫游車。
“天問一號(hào)”任務(wù)是中國(guó)首次嘗試讓探測(cè)器在紅色星球上著陸。“天問一號(hào)”寓意“向上天提問”，這一名稱源于中國(guó)2000多年前詩人屈原的長(zhǎng)詩《天問》，屈原在詩中提出了許多關(guān)于天體的問題。
澳大利亞昆士蘭科技大學(xué)的天體生物學(xué)家戴維·弗蘭納里說：“這是一項(xiàng)由科學(xué)驅(qū)動(dòng)的真正雄心勃勃的使命，代表了中國(guó)航天領(lǐng)域的重大進(jìn)步，中國(guó)應(yīng)該為此感到自豪。”
澳大利亞堪培拉火星學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、地質(zhì)學(xué)家喬恩·克拉克則指出，“天問一號(hào)”的成功發(fā)射與阿聯(lián)酋軌道飛行器的成功發(fā)射一起，彰顯了一個(gè)新的重要事實(shí)：“太陽系探索不再只是歐美世界的特權(quán)，而是一項(xiàng)全球事業(yè)”。中國(guó)、印度和日本此前都曾向太空發(fā)射過探測(cè)器，包括前往月球、火星、金星和小行星的任務(wù)。
澳大利亞科廷大學(xué)行星科學(xué)家卡塔琳娜·米爾伊科維奇也表示，火星一直是美國(guó)太空探索的重點(diǎn)，“現(xiàn)在，中國(guó)和阿聯(lián)酋等國(guó)家加入這一領(lǐng)域，這非常令人興奮。”
火星探索領(lǐng)域新里程碑
《自然》雜志的報(bào)道也指出，“天問一號(hào)”目前正在太空中飛行，直到明年二月份到達(dá)目的地。然后，航天器將花費(fèi)數(shù)月時(shí)間為著陸做準(zhǔn)備。4月，軌道器會(huì)將著陸器和漫游車釋放到火星大氣中，這兩款設(shè)備將降落在火星上烏托邦平原的某個(gè)地方。烏托邦平原是火星上一個(gè)巨大的平原，其間火山巖散落于一個(gè)大盆地內(nèi)。
弗蘭納里說，如果成功，中國(guó)將是僅次于美國(guó)第二個(gè)讓漫游車在火星上軟著陸的國(guó)家。
中國(guó)的“天問一號(hào)”任務(wù)將對(duì)整個(gè)火星進(jìn)行調(diào)查，包括研究其地質(zhì)結(jié)構(gòu)、地表特征和氣候。軌道飛行器裝有七種科學(xué)儀器，火星車上搭載六種，其中包括幾個(gè)攝像頭、探地雷達(dá)和一個(gè)光譜儀。
弗蘭納里說，火星車上搭載的磁場(chǎng)探測(cè)器有望獲得有關(guān)火星過去磁場(chǎng)的有價(jià)值的信息。此外，火星車上的探地雷達(dá)將有助于辨別出火星表面以下的某些地質(zhì)結(jié)構(gòu)。
克拉克說，“天問一號(hào)”任務(wù)“有望成為中國(guó)和全球火星探索的一個(gè)里程碑，它將提供來自軌道和火星表面的有關(guān)火星的新數(shù)據(jù)”。
弗蘭納里參與了“毅力”號(hào)的建造工作，他表示，新加入的太空大國(guó)可以為科學(xué)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。他說：“未來幾十年，行星科學(xué)領(lǐng)域面臨的許多挑戰(zhàn)將需要國(guó)際合作。”例如，從火星帶回樣品昂貴且技術(shù)復(fù)雜，就需要加強(qiáng)國(guó)際合作。而且，從火星帶回的巖石可供全世界的專家研究。中國(guó)也有計(jì)劃2030年前從火星上帶回樣品。從某種意義上說，“天問一號(hào)”正在測(cè)試執(zhí)行這一任務(wù)所需的所有必要技術(shù)。
