馬斯克的SpaceX公司即將利用“龍二飛船”實(shí)施美國本土多年來第一次載人航天飛行，與此同時(shí)，馬斯克定居火星的宏大計(jì)劃也在取得進(jìn)展。據(jù)外媒最新消息，2月25日，加州洛杉磯批準(zhǔn)SpaceX租用港口的土地，建設(shè)一個(gè)工廠用于研發(fā)和制造星際飛船，這個(gè)工廠也將是距離總部最近的星際飛船工廠。
據(jù)國外媒體報(bào)道，星際飛船是馬斯克用于人類定居火星的項(xiàng)目，也是人類歷史上最大的宇宙飛船，能夠乘坐一百人，相當(dāng)于龍二飛船成員數(shù)量的三十倍。在下一代“超級重型火箭”的推動之下，星際飛船將會飛往月球和火星。
周二，洛杉磯市議會以12票贊成、0票反對的全票通過了SpaceX在洛杉磯港建設(shè)星際飛船工廠的方案，為馬斯克的計(jì)劃鋪平了道路。
上周，洛杉磯港口委員會批準(zhǔn)了10年的土地租賃許可。
“2020年我們在這里準(zhǔn)備把人類送上火星，這太瘋狂了，這將發(fā)生在我們的后院，”洛杉磯市議員喬·布斯卡尼奧在周二投票前說，他的選區(qū)包括洛杉磯港地區(qū)。"我們將會成為一個(gè)太空港。"
需要指出的是，該設(shè)施的運(yùn)行實(shí)際上將僅限于航空航天部件的研究、設(shè)計(jì)和制造。在這個(gè)工廠生產(chǎn)的星際飛船不允許本地發(fā)射，將通過駁船或輪船運(yùn)出港口，送到美國德克薩斯州或佛羅里達(dá)州的火箭發(fā)射場。
加州也有一個(gè)著名的航天發(fā)射場——范登堡空軍基地發(fā)射場，SpaceX以后是否會近距離利用這個(gè)發(fā)射場尚不得而知。
洛杉磯港口委員會的行動為SpaceX在洛杉磯港的“終端島”租賃5公頃(75市畝)土地用于建造星際飛船工廠掃清了道路，土地租金為每年170萬美元，未來，SpaceX公司還可以選擇擴(kuò)大工廠，將租賃土地規(guī)模擴(kuò)大到19公頃。
根據(jù)程序，SpaceX公司有權(quán)在180天內(nèi)終止許可證，即“反悔”項(xiàng)目。
兩年前，SpaceX獲得了類似的土地租賃和建廠許可，但令人意外取消了許可，并將其星際飛船項(xiàng)目的初始制造業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到了德克薩斯州。在德克薩斯州的博卡奇卡，該公司開發(fā)并測試了一個(gè)星際客機(jī)的原型機(jī)。
洛杉磯港口將使星際飛船的進(jìn)一步開發(fā)工作更接近位于洛杉磯郊區(qū)霍桑市的SpaceX總部，該公司在那里制造了獵鷹系列火箭，以及用于貨運(yùn)的龍一飛船和用于運(yùn)送宇航員的龍二飛船。
馬斯克曾表示，洛杉磯港的工廠將會對當(dāng)?shù)氐膹U棄倉庫和車間進(jìn)行翻新，預(yù)計(jì)將提供130個(gè)新工作崗位。據(jù)報(bào)道，SpaceX公司將會從霍桑市的總部抽調(diào)一部分員工到新工廠。
為何選擇海邊?
星際飛船高度為50米，已經(jīng)超越了傳統(tǒng)載人飛船在人們心目中的印象，由于體積龐大的飛船無法在陸路進(jìn)行運(yùn)輸，因此SpaceX必須選擇一個(gè)靠近港口的地方建設(shè)工廠，靠近總部的洛杉磯港提供了十分理想的選項(xiàng)。
對于這座港口，SpaceX并不陌生。過去SpaceX曾經(jīng)在海洋上回收一些發(fā)射升空的獵鷹九號火箭，運(yùn)送火箭的駁船將會?？吭诼迳即壐?，并通過陸路運(yùn)回到SpaceX的工廠，對使用過的火箭進(jìn)行檢查、加注燃料，用于下一次發(fā)射。
未來要飛往月球或者火星，星際飛船還需要借助于超級重型火箭，這是SpaceX研發(fā)的下一代大推力火箭，星際飛船和超級重型火箭的捆綁聯(lián)合體高度達(dá)到118米，將會創(chuàng)造人類太空發(fā)射的新紀(jì)錄。
馬斯克表示，SpaceX將首先會在月球建立中轉(zhuǎn)站，飛往火星的星際飛船也將通過來自月球的其他飛船補(bǔ)充燃料，因此人類也會在月球建立一個(gè)永久性的定居點(diǎn)，輔助定居火星的計(jì)劃。
眾所周知的是，美國宇航局已經(jīng)制定了人類再一次登陸月球，以及第一次登陸火星的計(jì)劃。SpaceX也在競標(biāo)相關(guān)的發(fā)射運(yùn)輸項(xiàng)目，比如把科學(xué)儀器等設(shè)備運(yùn)送到月球表面。
年底入軌
據(jù)國外媒體報(bào)道，隨著SpaceX在龍二飛船項(xiàng)目上取得階段性成果，該公司最近把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了星際飛船項(xiàng)目上。
目前，SpaceX為第一次進(jìn)行載人航天任務(wù)制造的嶄新龍二飛船已經(jīng)運(yùn)送到了佛羅里達(dá)州的一個(gè)基地，用于宇航員進(jìn)行訓(xùn)練。據(jù)悉，美國宇航局調(diào)整了計(jì)劃，準(zhǔn)備讓宇航員停留的時(shí)間更長，完成更多任務(wù)，這意味著龍二飛船將會國際空間站接駁更長時(shí)間。
據(jù)報(bào)道，SpaceX目前正在對外大舉招聘，以工廠員工三班倒的速度制造多個(gè)星際飛船。和傳統(tǒng)的太空公司不同的是，馬斯克決定采取多種版本同時(shí)開發(fā)、快速進(jìn)行產(chǎn)品迭代的方式，來研發(fā)星際飛船。
在去年的一次試驗(yàn)中，星際飛船的MK1原型機(jī)發(fā)生了爆炸，飛船被炸毀，這引發(fā)了外界對于這一項(xiàng)目的質(zhì)疑。
如今，SpaceX公司開始制造SN1版本的星際飛船原型機(jī)，也有媒體估計(jì)，從SN1到SN20，星際飛船可能最終完成研制、投入使用。
根據(jù)馬斯克的計(jì)劃，星際飛船今年內(nèi)要飛入環(huán)繞地球的太空軌道，屆時(shí)飛船將會演進(jìn)到哪一個(gè)版本尚不得而知。
另外，SpaceX已經(jīng)向聯(lián)邦通信委員會進(jìn)行了申請，進(jìn)行星際飛船原型機(jī)下一次的發(fā)射飛行，發(fā)射高度大約為20公里。該公司希望能夠在三月中旬進(jìn)行飛行。由于發(fā)射任務(wù)涉及到無線電頻率，因此SpaceX必須向聯(lián)邦通信委員會進(jìn)行申請。
SpaceX在申請文件中指出，當(dāng)飛船原型機(jī)飛到20公里的高度(遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到太空軌道的高度)，它希望獲得特別授權(quán)與星際飛船通信。SpaceX還計(jì)劃向美國空軍和美國宇航局發(fā)送飛行器軌跡的數(shù)據(jù)。
