馬斯克創(chuàng)辦的SpaceX公司在人類火箭發(fā)射和太空發(fā)射歷史上引發(fā)了一場顛覆性的革命，SpaceX實現(xiàn)了火箭的回收重復(fù)利用，大幅度降低了發(fā)射成本。據(jù)外媒最新消息，SpaceX的下一個目標，是大幅度降低未來星際探索的成本，讓人類定居月球、定居火星的夢想變成現(xiàn)實。
據(jù)國外媒體報道，美國宇航局過去每次發(fā)射航天飛機花費大約4.5億美元，不過SpaceX掌門人馬斯克日前表示，其星際飛船(Starship)未來每次發(fā)射成本僅為200萬美元。
星際飛船是SpaceX公司全新開發(fā)的載人航天工具，每一次可以乘坐一百人，體積和重量遠遠超過了該公司目前正在測試的載人版龍飛船(主要目的是把宇航員運送國際空間站)。星際飛船是SpaceX運送人類前往火星的唯一太空“交通工具”。
日前在加州洛杉磯一個空軍基地的活動上，馬斯克介紹說，星際飛船每一次發(fā)射僅僅使用價值90萬美元的推進劑，相比之下，美國航天局在火箭燃料上花費了130萬美元。
馬斯克表示，如果加上其他的運營成本，SpaceX每一次發(fā)射星際飛船的成本為200萬美元，“這個成本甚至比發(fā)射一枚小火箭都要小得多。所以，這是一件值得做的事情。
Space.com網(wǎng)站首先報道了馬斯克和洛杉磯空軍基地空軍太空司令部太空和導(dǎo)彈系統(tǒng)中心指揮官約翰·湯姆遜中將的談話。
目前，SpaceX公司正在建造星際飛船的原型飛船，其中包括名為Mark 4的一個使用不銹鋼材料的版本。在下一次星際飛船的發(fā)射試驗中，SpaceX公司計劃讓飛船升空20公里，該公司也將會試驗一種“相當刺激”的飛船自由落體式著陸，和獵鷹九號火箭著陸方式有所區(qū)別。
SpaceX希望其可重復(fù)使用火箭的風格帶來航空航天技術(shù)的重大突破，這將最終使太空探索更加廉價和可持續(xù)。
該公司的獵鷹九號火箭和重型獵鷹火箭君已經(jīng)實現(xiàn)了重復(fù)回收利用，發(fā)射成本要比市面上的其他火箭低得多。獵鷹九號火箭目前每一次發(fā)射報價為5700萬美元，按照每一鎊重量有效載荷(比如衛(wèi)星)的發(fā)射成本計算，SpaceX公司僅為2500美元，但美國宇航局目前支付的發(fā)射費用卻是10000美元。
上個月，外界已經(jīng)看到了SpaceX正在建造過程中的三艘星際飛船原型。在攝影師約翰·溫克普拍攝的航拍鏡頭中，可以看到星際飛船閃閃發(fā)光的不銹鋼機身在該公司位于佛羅里達州可可的工廠已經(jīng)基本成形。
最終，馬斯克希望公司的星際飛船能夠幫助人類首次到達火星，他為實驗飛船何時能夠到達火星設(shè)定了一個樂觀的時間表。他說，如果開發(fā)和測試進展順利，星際飛船第一次搭載100名乘客的火星發(fā)射任務(wù)最早可能在2020年代中期完成。
據(jù)馬斯克稱，其他額外的任務(wù)甚至可能包括到2024年讓人類搭載星際飛船去月球旅游。
盡管馬斯克對星際飛船抱有很高的期望，但科學家們最近對這個奢侈的計劃潑冷水，稱首次載人火星之旅至少十年內(nèi)不會實現(xiàn)，馬斯克的項目是“一個幻想”。
英國廣播公司前科學記者大衛(wèi)·懷特豪斯說:“埃隆·馬斯克談到在幾年內(nèi)將數(shù)千人送上火星，那根本不會發(fā)生，我們什么時候能夠登陸火星?至少不會在2020年代。”
懷特豪斯表示，已經(jīng)為止人類已經(jīng)有12個人在月球上登陸，但是登陸火星和登陸月球完全不同。
值得一提的是，SpaceX公司的登陸火星計劃，需要依靠兩類發(fā)射設(shè)備，除了星際飛船之外還包括下一代超級重型火箭(星際飛船其實就是二級火箭)，超級重型火箭目前也在研發(fā)過程中。
馬斯克介紹說，星際飛船將于2022年首次前往這顆紅色星球，僅運載貨物，隨后在2024年進行載人飛行，另外SpaceX公司的其他業(yè)務(wù)將為火星登陸計劃提供經(jīng)費。
目前，SpaceX已經(jīng)開始建設(shè)衛(wèi)星上網(wǎng)計劃，即所謂的“星鏈系統(tǒng)”，通過衛(wèi)星寬帶服務(wù)，SpaceX將獲得穩(wěn)定現(xiàn)金流，從而支撐登陸火星計劃。
和獵鷹九號一樣，超級重型火箭和星際飛船也能夠?qū)崿F(xiàn)重復(fù)利用，并能夠從地球直接飛往火星。一旦建成，馬斯克相信星際飛船可以用于地球旅行——他說乘客可以在一小時內(nèi)到達地球任何地方。
除了SpaceX之外，美國宇航局也制定了一個人類登陸火星的計劃，該機構(gòu)的登陸時間是2033年，宇航員將會在火星上生存兩年。這一時間點比SpaceX公司規(guī)劃的大約晚十年。
另外在登陸火星之前，SpaceX首先需要讓人類登陸月球。馬斯克表示要在月球建立一個中轉(zhuǎn)站和定居點，作為人類前往火星的一個中轉(zhuǎn)基地和太空燃料補給基地。
關(guān)鍵詞： 火箭回收重復(fù)利用
