圖示:SpaceX旗下的獵鷹9號火箭單次發(fā)射成本約為9000萬美元
有史以來航天飛行往往是政府主導(dǎo)的活動(dòng),而且代價(jià)高昂。但隨著SpaceX等私人太空企業(yè)的崛起,把人和有效載荷送入太空的高昂成本終于開始有所下降下降。
但無論是將一顆商業(yè)衛(wèi)星送入軌道,還是讓富有冒險(xiǎn)精神的億萬富翁實(shí)現(xiàn)繞月飛行,這種所謂的便宜只是相對而言,事實(shí)上想要離開地球仍然需要大把的銀子。
發(fā)射一顆衛(wèi)星要多少錢?
SpaceX公司使用其70米高的獵鷹9號火箭將重達(dá)5萬磅的商用衛(wèi)星送入軌道,收費(fèi)為6,200萬美元。與其報(bào)價(jià)最接近的競爭對手是聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的阿特拉斯5號火箭,將重達(dá)41000磅的有效載荷送入軌道起價(jià)為7300萬美元。
這些只是起步價(jià)格;政府機(jī)構(gòu)通常會(huì)為一長串額外服務(wù)支付更多的費(fèi)用。例如美國空軍就向SpaceX公司支付9650萬美元,在2019年發(fā)射一顆GPS衛(wèi)星。
飛往國際空間站又要多少錢?
自從美國國家航空航天局在2011年讓其航天飛機(jī)退出現(xiàn)役以來,其一直靠俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船將宇航員送往國際空間站。俄羅斯一直在不斷提高聯(lián)盟號宇宙飛船(Soyuz)的座位價(jià)格,2015年每個(gè)座位的價(jià)格一度高達(dá)8200萬美元。美國國家航空航天局最近一次是在2017年,以每個(gè)座位7500萬美元的價(jià)格向俄羅斯購買了聯(lián)盟號宇宙飛船的座位。
美國國家航空航天局希望在2019年結(jié)束對俄羅斯聯(lián)盟號宇宙飛船的依賴,屆時(shí)SpaceX的天龍?zhí)朇rew Dragon載人宇宙飛船和波音的星航班Starliner太空船將開始定期往返國際空間站。這些航天器上的每個(gè)座位預(yù)計(jì)將耗資約5,800萬美元。
普通乘客要付多少錢才能進(jìn)入太空?
這根據(jù)乘客要去的地方各不相等,但一張門票可能會(huì)讓乘客為此花掉25萬到數(shù)千萬美元。
如果只是想越過距地62英里高的卡曼線——其標(biāo)志著地球高層大氣和外層空間的分界線——維珍銀河公司表示,它將以每人25萬美元的價(jià)格把你帶到那里。該公司表示,大約650人已經(jīng)買了亞軌道飛行的機(jī)票,這次旅行將由名為“太空船2號”(SpaceShipTwo)的帶翼太空船完成。但具體的發(fā)射日期尚未公布。維珍集團(tuán)老板,維珍銀河投資者理查德·布蘭森(Richard Baranson)上周在接受記者采訪時(shí)表示,將會(huì)在未來數(shù)周內(nèi)將首批乘客送上太空。
圖示:維珍銀河的太空船2號票價(jià)高達(dá)25萬美元。
而亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)的火箭公司“藍(lán)色起源”(Blue Origin)也計(jì)劃推出類似的項(xiàng)目。其利用新謝潑德(Shepard)號火箭系統(tǒng),讓太空游客進(jìn)行短暫的亞軌道飛行。該公司尚未確定機(jī)票價(jià)格,也未宣布何時(shí)開始付費(fèi)航班。
目前全世界自掏腰包進(jìn)入太空的普通乘客不到十位,而維珍銀河和藍(lán)色起源的客戶也將加入這個(gè)行列。從2001年到2009年,總部位于維吉尼亞州維也納的太空探險(xiǎn)公司Space Adventures與俄羅斯航天局合作,將8名普通乘客送往了國際空間站,為期10天或更長時(shí)間。
據(jù)報(bào)道,2001年,世界上第一位太空游客、富有的美國工程師丹尼斯·蒂托(Dennis Tito)花2000萬美元在太空呆了8天,同一時(shí)期。最近一次普通乘客前往太空是在2009年,太陽馬戲團(tuán)(Cirque du Soleil)的聯(lián)合創(chuàng)始人蓋伊·拉利伯特(Guy Laliberte)為自己的國際空間站旅行支付了3500萬美元。目前,“Space Adventures仍在為聯(lián)盟號宇宙飛船提供的私人太空飛行做廣告,并計(jì)劃開始預(yù)訂搭乘波音公司的星航班前往國際空間站。
2018年9月,SpaceX公司首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克宣布,日本億萬富翁前澤友作將乘坐該公司尚未建成的大型獵鷹火箭進(jìn)行繞月飛行。馬斯克和前澤都沒有討論這次任務(wù)的成本。前澤說,他將帶上七名藝術(shù)家一同完成繞月飛行。
其他選擇呢?
通過美國國家航空航天局開展的“納米衛(wèi)星教育發(fā)射計(jì)劃”,小型衛(wèi)星可能有機(jī)會(huì)免費(fèi)進(jìn)入太空。該計(jì)劃幫助大學(xué)和研究小組將被稱為立方體衛(wèi)星CubeSats的標(biāo)準(zhǔn)化衛(wèi)星帶上火箭,作為二次有效載荷進(jìn)入軌道。
如果你的衛(wèi)星不能免費(fèi)搭乘,也可以訂購美國國家航空航天局的探空火箭進(jìn)入太空邊緣,這只要100萬美元。而總部位于洛杉磯的火箭實(shí)驗(yàn)室(Rocket Lab)為重量不到500磅的有效載荷提供軌道飛行服務(wù),該公司從新西蘭發(fā)射電子火箭的單次費(fèi)用約為500萬美元。
隨著有效負(fù)載的重量提升,價(jià)格急劇上漲。諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)的飛馬(Pegasus)火箭是從一架大型噴氣式客機(jī)的腹部起飛的,能將1000磅重的衛(wèi)星送入軌道,成本約為4000萬美元。由微軟已故聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫(Paul Allen)出資成立的新公司Stratolaunch計(jì)劃用自己的巨型飛機(jī)發(fā)射帕伽索斯(Pegasus)火箭,然后再發(fā)射可攜帶13000磅(約合13000公斤)重量的擴(kuò)展火箭。該公司尚未公布服務(wù)價(jià)格。
此外美國國家航空航天局正在開發(fā)其太空發(fā)射系統(tǒng)SLS,計(jì)劃把宇航員送上月球和火星?;鸺拿看伟l(fā)射成本尚未披露,但現(xiàn)在每年這個(gè)項(xiàng)目至少要燒掉20億美元。而其首次飛行預(yù)計(jì)要到2020年。
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