天宮二號(hào)在軌運(yùn)行兩年多來，開展了眾多空間科學(xué)和應(yīng)用實(shí)驗(yàn)，其中包括完成我國首次高等植物“從種子到種子”的空間長周期培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)，為發(fā)展空間植物培養(yǎng)技術(shù)、探索保障人類長期空間生存，又向前邁進(jìn)了一步。
據(jù)課題負(fù)責(zé)人、中科院植物生理生態(tài)研究所鄭慧瓊研究員介紹，高等植物是空間生態(tài)生保系統(tǒng)的關(guān)鍵因素。如何利用植物在空間生產(chǎn)糧食與蔬菜，供人類長期空間生活需求，是載人航天必須要解決的關(guān)鍵科學(xué)問題之一。
以往，我國利用返回式衛(wèi)星也曾開展過多次空間搭載飛行實(shí)驗(yàn)，但由于在太空中時(shí)間有限，最多只能展開種子萌發(fā)、幼苗生長階段的實(shí)驗(yàn)。2016年9月15日，天宮二號(hào)在發(fā)射之際，搭載了一個(gè)微型培養(yǎng)箱，里面種植有糧食作物的典型代表水稻，和綠葉植物的典型代表擬南芥。(張建松)
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