寧夏恐龍化石挑戰(zhàn)東亞隔離假說
在世界古生物學界有一個東亞隔離假說，認為東亞在與其他大陸隔離前，梁龍類恐龍尚未擴散到東亞。然而，中科院古脊椎所徐星團隊通過對中國寧夏靈武市發(fā)現的恐龍化石研究挑戰(zhàn)了這一傳統(tǒng)觀點。相關論文發(fā)表在24日出版的《自然·通訊》上。
蜥腳類恐龍是一類草食恐龍。古生物學家們一直認為新蜥腳類恐龍在盤古大陸解體期間發(fā)生分化，這一解體影響了它們的演化。東亞被認為在約1.64億年—1.58億年前與其他大陸隔離的，傳統(tǒng)上認為，包括梁龍類在內的一些動物類群，在東亞與其他大陸隔離之前尚未擴散到東亞。這種大陸的隔離導致了中晚侏羅世東亞地區(qū)形成了獨特的恐龍動物群。這一觀點被稱為東亞隔離假說。
然而，一種來自中國中侏羅世早期(1.74億年前)的梁龍類新屬種——神奇靈武龍(Lingwulong shenqi)的新發(fā)現表明，梁龍類恐龍曾廣泛分布在包括東亞在內的盤古大陸上，或許它們沒有我們認為的那樣獨特。
通過對神奇靈武龍進行演化和生物地理學分析，研究者認為，在中侏羅世(大約1.74億至1.64億年前)，新蜥腳類恐龍已經呈現出多樣化并且分布廣泛，這挑戰(zhàn)了蜥腳類恐龍演化的傳統(tǒng)觀點，即新蜥腳類恐龍在中侏羅世晚期到晚侏羅世早期的一個很短時間內出現并快速分化，最終占據了地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導地位。新發(fā)現表明，主要的蜥腳類亞類群可能起源于早侏羅世，在成為地球陸地生態(tài)系統(tǒng)的主導類群之前，已經有很長的演化歷史。
神奇靈武龍化石最早于2004年在寧夏靈武市發(fā)現。之后又發(fā)現了至少8—10個大小不同、代表不同年齡階段的個體。(記者 李大慶)
