“太空救援車”可讓衛(wèi)星“延遲退休”
2017年6月，首顆國產(chǎn)廣播電視直播衛(wèi)星“中星9A”在發(fā)射中遭遇火箭三級工作異常，經(jīng)過半個多月的“營救”才進(jìn)入工作軌道。雖然目前衛(wèi)星工作正常，但多次變軌造成的燃料消耗，將使其工作壽命受到影響。
“中星9A”只能接受“悲壯”的命運嗎?未必。記者18日從浙江嘉興舉行的中國航天科技集團(tuán)首屆創(chuàng)新創(chuàng)意大賽上獲悉，該集團(tuán)五院通信衛(wèi)星事業(yè)部策劃的在軌服務(wù)飛行器項目，有望為燃料耗盡的衛(wèi)星提供“太空救援”服務(wù)，實現(xiàn)空間資產(chǎn)利用的最大化。
燃料是限制衛(wèi)星壽命的重要因素。許多“老當(dāng)益壯”的衛(wèi)星工作能力完全正常，卻因燃料耗盡，不得不終結(jié)使命。為此，國外正在開展衛(wèi)星加油飛行器的研究，我國在跟進(jìn)最新技術(shù)發(fā)展趨勢的同時，針對現(xiàn)役航天器創(chuàng)新提出了更加簡單高效的“太空救援”發(fā)展思路。
五院在軌服務(wù)飛行器項目技術(shù)負(fù)責(zé)人胡迪介紹，該飛行器是要依靠機(jī)械臂與需要救援的衛(wèi)星對接，帶著衛(wèi)星飛行，來維持其工作軌道。原本快要“飛不動”的衛(wèi)星，搭上這輛“太空救援車”以后，就能“延遲退休”，繼續(xù)開展工作了。
該項目的創(chuàng)新主要體現(xiàn)在服務(wù)模式上，目前技術(shù)方面已經(jīng)比較成熟，基本達(dá)到工程應(yīng)用條件。下一步，飛行器的研制大約需要2年多時間，何時投入應(yīng)用則要根據(jù)任務(wù)需求決定。
據(jù)了解，前文提到的“中星9A”，目前已被列為在軌服務(wù)飛行器的潛在服務(wù)對象之一。但最終能否實施，需結(jié)合商業(yè)模式、經(jīng)濟(jì)成本、技術(shù)可行性等多方面綜合分析后才能確定。記者付毅飛
