前有迪士尼華納，后有蘋果康卡斯特，雖然奈飛仍然坐著美國流媒體的頭把交椅，但很明顯，愈發(fā)白熱化的市場競爭，已經(jīng)讓這把椅子有些發(fā)燙了。于是，奈飛打算開辟第二戰(zhàn)場，將目光放在了游戲上。已有的影視IP是奈飛進軍游戲的底氣，但游戲圈的壁壘也顯而易見，亞馬遜和蘋果都曾在這一領(lǐng)域碰過壁。
招兵買馬
傳聞成真，靴子落地，奈飛已經(jīng)一只腳踏進了游戲圈。當(dāng)?shù)貢r間周三，美國視頻流媒體巨頭奈飛宣布，已聘請前Facebook和藝電高管邁克·維爾杜(Mike Verdu)為副總裁，領(lǐng)導(dǎo)其視頻游戲部門，以加大努力，超越其傳統(tǒng)的流媒體業(yè)務(wù)。
作為Facebook前副總裁，邁克·維爾杜之前負責(zé)的是將游戲和其他內(nèi)容引入Oculus ，此次，他將擔(dān)任游戲開發(fā)副總裁，向首席運營官Greg Peters 匯報工作。
彭博社援引知情人士的話稱，奈飛計劃在明年在流媒體平臺上提供游戲。這些游戲?qū)⒆鳛橐环N新的節(jié)目類型出現(xiàn)，就像奈飛推出紀錄片或單口喜劇節(jié)目一樣。他還表示，目前該公司還沒有提出針對這類游戲的收費計劃。
對于具體的規(guī)劃以及投入等問題，北京商報記者試圖聯(lián)系奈飛方面，不過截至發(fā)稿暫未收到具體回復(fù)。根據(jù)蘋果系統(tǒng)開發(fā)者史蒂夫·莫澤的說法，在奈飛應(yīng)用程序隱藏的文件中，已經(jīng)出現(xiàn)了該公司計劃增加游戲業(yè)務(wù)的證據(jù)。
在進軍游戲圈的消息影響下，奈飛被投資者看好。周三美股盤中，奈飛股價尾盤拉升2.33%，最高達到554美元。到了周四盤前，漲幅繼續(xù)擴大，截至北京時間7月15日17時20分，奈飛股價報562.21美元，漲幅達2.6%。
但對于其他視頻游戲領(lǐng)軍者而言，奈飛無疑是一條鲇魚，比如GameStop股價聞聲下跌了不少。
奈飛的這一舉措早有征兆。今年5月，The Information就報道稱，奈飛已經(jīng)開始招聘“游戲行業(yè)的資深高管”，來領(lǐng)導(dǎo)公司未來的電子游戲項目。該報道指出，奈飛已經(jīng)與候選人就增加在該領(lǐng)域的投資進行了交談。
彼時，對于奈飛的具體戰(zhàn)略，并未有太多細節(jié)透露，如，該公司尚未決定是否要從外部發(fā)行商那里授權(quán)，還是自主開發(fā)游戲，抑或?qū)煞N方式融合起來。但The Information在報道中稱，其很可能瞄準(zhǔn)的是像蘋果Apple Arcade那樣提供游戲訂閱服務(wù)的平臺。
危險的主業(yè)
對于奈飛而言，游戲是意料之外，但也在情理之中。
“這是奈飛內(nèi)容戰(zhàn)略的自然延伸，使其能夠從《怪奇物語》等熱門節(jié)目中挖掘IP。雖然可能不會產(chǎn)生太多額外收入，但將有助于加深用戶參與度并提高該平臺服務(wù)的吸引力和定價能力。”媒體分析師Geetha Ranganathan表示。
但Geetha Ranganathan也強調(diào)，“不要指望這會是一個轉(zhuǎn)折點，但能表明奈飛正在探索新的方式，來增加用戶在該平臺上花費的時間”。
當(dāng)下，在自己的看家本領(lǐng)——流媒體視頻領(lǐng)域，奈飛正面臨著空前的挑戰(zhàn)。今年4月，奈飛交出了一份喜憂參半的財報。
從營收和利潤來看，奈飛表現(xiàn)尚可。數(shù)據(jù)顯示，今年一季度，其營收達到71.63億美元，經(jīng)營利潤則高達19.6億美元，分別同比增長24%和104%。
問題在于用戶增長。奈飛今年一季度的全球付費用戶僅凈增加398萬，比市場預(yù)期增幅629萬低近37%，較去年一季度的凈增付費用戶同比減少將近75%。對于二季度，奈飛預(yù)計的二季度新增付費用戶100萬，只有去年二季度凈增用戶的1/10，不到市場預(yù)期二季度增幅的1/4。
在致股東信中，對于用戶增長不佳的問題，奈飛將原因歸咎于去年疫情期間大增的基數(shù)效應(yīng)，以及因為疫情導(dǎo)致內(nèi)容生產(chǎn)推遲，當(dāng)季缺少新的內(nèi)容推出。
雖然奈飛并不認為來自同行的競爭壓力對一季度業(yè)績有實質(zhì)性影響，但不可否認的是，眼下全美流媒體視頻市場已經(jīng)進入了殘酷的白熱化競爭階段。
截至一季度末，奈飛的用戶數(shù)為2.08億，仍然是這一領(lǐng)域的老大，后來者來勢洶洶，截至4月3日，迪士尼流媒體業(yè)務(wù)Disney+的訂閱用戶數(shù)已經(jīng)達到1.036億，這距離Disney+正式上線不過一年半，預(yù)計將在2024財年達到2.3億至2.6億，同時實現(xiàn)盈利。
在家大業(yè)大的Disney+之外，虎視眈眈的不少。比如同為巨頭的亞馬遜和蘋果，前者于今年5月底以84.5億美元的價格收購了米高梅電影電視工作室，為其流媒體平臺Prime Video的內(nèi)容寶庫增加了4000部電影，后者則被曝正在談判收購曾獲得奧斯卡金像獎的獨立電影工作室A24。
另外，華納媒體與探索頻道已宣布要合并，打造一家價值達1500億美元的媒體巨頭;去年上線后一個月內(nèi)，康卡斯特旗下環(huán)球影業(yè)的流媒體平臺Peacock注冊用戶數(shù)超過1000萬。
第二戰(zhàn)場
群狼環(huán)伺，是奈飛眼下的處境，尋覓新的業(yè)務(wù)爆發(fā)點，或許不失為一個明智的選擇。
“視頻和游戲在某些方面有接近之處”，調(diào)皮電商創(chuàng)始人馮華魁表示，一方面，在廣告上，游戲的廣告絕大多數(shù)都投向了視頻;另外，游戲和視頻其實在消費場景上的關(guān)聯(lián)度比較高，屬于同樣的娛樂性消費場景，且視覺沖擊比較大，也可能在視覺技術(shù)上有一定的相似性。
馮華魁進一步補充稱，游戲的盈利空間也比較大，比如游戲就是騰訊最賺錢的業(yè)務(wù)。因此綜合來看，從視頻到游戲，的確是一個比較正常的業(yè)務(wù)多元化發(fā)展方向。再加上有了IP去開發(fā)游戲，壁壘也會沒那么高，畢竟已經(jīng)有了比較好的受眾基礎(chǔ)。
丹麥?zhǔn)氥y行股票主管Peter Garnry還曾呼吁，奈飛可以超越其目前所涉足的范圍，實現(xiàn)業(yè)務(wù)的多元化，成為一家視頻和游戲流媒體混合服務(wù)公司，“奈飛目前的業(yè)務(wù)還仍然是一種被動的娛樂方式，而游戲則是一種更容易上癮、更積極的參與方式”。
奈飛聯(lián)席CEO里德·黑斯廷斯就直言，《堡壘之夜》對奈飛構(gòu)成的威脅大于其他流媒體視頻服務(wù)，原因是兒童和青少年在上面花費了許多時間。
其實，在正式涉足之前，奈飛有間接試探過。2018年，奈飛發(fā)布了《黑鏡：班德斯納奇》，這是一部可以自己選擇風(fēng)格的電影，去年又制作了《堅不可摧的金米·施密特》等互動視頻。除了互動視頻之外，奈飛還將旗下大受歡迎的《怪奇物語》系列授權(quán)給電子游戲開發(fā)商，并開發(fā)了手機端游戲。
事實上，不只是奈飛對游戲圈感興趣，亞馬遜、蘋果、谷歌等大佬都試圖進入這一賽道。比如蘋果公司的Apple Arcade，游戲獨占并且可以跨平臺(移動端/PC端/客廳主機)體驗，采用訂閱付費模式后就可以體驗到所有游戲內(nèi)容。
前景誘人，但畢竟是跨界，風(fēng)險也不小。今年4月，彭報社報道稱，亞馬遜游戲工作室取消了以《指環(huán)王》為藍本的免費大型多人在線游戲項目。在更早之前的2月，谷歌宣布關(guān)閉旗下Stadia游戲研發(fā)部門，讓Stadia重新專注于做現(xiàn)有開發(fā)者的游戲平臺服務(wù)，不再為該服務(wù)開發(fā)自己的游戲。
馮華魁坦言，進軍游戲業(yè)務(wù)也要看具體的方向，是投資還是自己研發(fā)，游戲雖然賺錢，但死亡率也比較高，其生命周期不是太長，但開發(fā)周期相對來說比較長，可能在這方面有風(fēng)險。
“從頭開始打造一流的游戲需要花費數(shù)年時間和大量的投資，而且成本呈指數(shù)增長”，谷歌副總裁、Stadia總經(jīng)理Phill Harrison這樣寫道。
亞馬遜也不例外。研發(fā)了9年，亞馬遜還是沒能在大型多人網(wǎng)絡(luò)游戲上做出實際成果。據(jù)亞馬遜方面表示，他們在制作游戲的過程中征求了許多職業(yè)電競選手和專業(yè)主播的意見。他們的問題都非常具體，比如“你喜歡什么樣的武器”“你喜歡什么樣的職業(yè)和敵人”，卻缺乏對游戲整體概念的把握。這導(dǎo)致游戲最終呈現(xiàn)出來的效果只是流行玩法的拼湊，沒有一個吸引人的、讓人沉浸其中的氛圍。
用美國科技月刊《Wired》的話說就是，“游戲既是商品也是藝術(shù)，并且可能在開發(fā)過程的任何一個環(huán)節(jié)中出現(xiàn)問題”。
(記者 湯藝甜)
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