這段時間，小i機器人頻繁出現(xiàn)在聚光燈下，前有與siri長達八年的專利糾紛被判定“專利有效”，后有小i出席2020世界人工智能大會圍繞新基建推出三款智能化產(chǎn)品。隨著人機交互在各類市場的深化應(yīng)用，小i機器人也背負著越來越多的期待。一方面超高的技術(shù)門檻橫亙在人機交互類的企業(yè)面前，另一方面這也意味著，誰能憑借高超技術(shù)和成熟商業(yè)化手段劈開這座大山，誰就能收獲人機交互這片廣袤的藍海市場。
八年專利糾紛終獲有效認定
近日，最高人民法院針對上海智臻智能網(wǎng)絡(luò)科技股份有限公司(小i機器人)的“聊天機器人系統(tǒng)”專利有效性做出最新判決，認為小i機器人的專利有效。最高法院判定，小i機器人是中國發(fā)明專利ZL200410053749.9(一種聊天機器人系統(tǒng))的權(quán)利人。該專利是一款人機交互智能機器人產(chǎn)品，擁有完全自主知識產(chǎn)權(quán)，能夠以自然語言完成人機交互。
2012年6月，智臻公司曾以蘋果手機Siri侵權(quán)為由，向上海市第一中級人民法院提起訴訟，隨即反遭蘋果公司回擊，蘋果公司向?qū)＠麖蛯徫瘑T提出小i機器人“聊天機器人系統(tǒng)”專利無效宣告請求。
這一宣告請求拉開了小i與蘋果公司之間長達八年的專利維權(quán)經(jīng)歷。其間，國家知識產(chǎn)權(quán)局專利復審委員會先后兩次做出決定，認為小i機器人的專利具有不可爭辯的創(chuàng)造性、新穎性、穩(wěn)定性，維持其專利有效性的裁定。但在2015年，北京市高級人民法院也對智臻“聊天機器人系統(tǒng)”重新做出過專利無效宣告請求審查決定。2016年，上海市第一中級人民法院對上述專利無效的終審決定，裁定駁回原告小i機器人的起訴。同年12月，最高院提審智臻公司專利權(quán)行政訴訟。2017年5月，最高院組成新的合議庭審理本案，2018年11月做最后一次開庭審理。
直到今天，小i獲得“專利有效”的最終答案，可以說對與Siri的專利維權(quán)之戰(zhàn)起到了關(guān)鍵作用。智臻公司方面向《數(shù)據(jù)》記者表明，“小i機器人正準備對蘋果公司重啟侵權(quán)案訴訟流程，或要求其終止侵權(quán)并給予賠償。小i機器人也能接受有誠意、方案合理的和解請求。”
小i的商業(yè)化道路
智臻公司方面書面回復表示，此次涉案專利是小i機器人的核心專利，也是整個人機交互，甚至是人工智能行業(yè)非常核心的一項專利。本專利保護的聊天機器人系統(tǒng)至少有以下功能：一是“用戶可以和機器人聊天，但得到的是十分擬人化的對話”;二是用戶“可以‘命令’機器人為用戶查找信息、做游戲等”。
為此，本專利相比于現(xiàn)有技術(shù)，創(chuàng)造性地以過濾器為技術(shù)手段區(qū)分通訊模塊接收到的用戶語句是格式化語句或自然語言，如果是格式化語句，就轉(zhuǎn)發(fā)至查詢服務(wù)器或者游戲服務(wù)器;如果是自然語言，則轉(zhuǎn)發(fā)至人工智能服務(wù)器。
因此，過濾器區(qū)分格式化語句與自然語言，并將區(qū)分后的結(jié)果轉(zhuǎn)發(fā)至不同的服務(wù)器，特別是自然語言到人工智能服務(wù)器，通過人工智能服務(wù)器的辨識和語法分析功能及其對應(yīng)數(shù)據(jù)庫的擴充維護功能，使對自然語言的處理更加智能化，即達到更好的智能聊天的效果，最終提高人機對話系統(tǒng)的效率和可用性。
小i機器人方面強調(diào)，涉案專利是智能交互領(lǐng)域的基礎(chǔ)專利，是無法規(guī)避的，即使是蘋果也是在幾年以后才出的siri，其基礎(chǔ)性和預見性可見一斑。
據(jù)介紹，目前小i的產(chǎn)品在應(yīng)用涉案專利的基礎(chǔ)上做了很大的創(chuàng)新發(fā)展，基于這件基礎(chǔ)專利，小i機器人的主要業(yè)務(wù)也逐步滲透進機器人、智能語音、知識庫、大數(shù)據(jù)等各方向，并形成了比較成熟的多款產(chǎn)品，在各個領(lǐng)域均已有所應(yīng)用。中國移動、中國電信、QQ、微博等提供的各類智能聊天功能背后均有小i機器人在提供技術(shù)支撐。
當然，小i機器人的商業(yè)化道路并非一帆風順。成立于2001的智臻公司早年專注于聊天機器人領(lǐng)域，并在QQ聊天平臺上積累了上億用戶，粉絲基數(shù)龐大，但彼時消費者的付費意識并不強烈，小i機器人一直面臨著“叫好不叫座”的尷尬局面，C端變現(xiàn)遇到很大阻礙。
碰了壁的小i機器人決心調(diào)轉(zhuǎn)方向，在2009年正式確立向B端轉(zhuǎn)型的戰(zhàn)略，這其中，政府、金融和運營商成了企業(yè)向B端轉(zhuǎn)型的重要發(fā)力點。正是這次轉(zhuǎn)型讓小i機器人擺脫了前期只燒錢不掙錢的沉重負擔，迎來新的生機。
人機交互未來何在
2018年，小i機器人與阿里、百度等一起被Gartner評為“會話式AI”代表企業(yè)。這一技術(shù)如今已經(jīng)滲透進各行各業(yè)，包括智能移動終端、智能穿戴設(shè)、智能家居、自動駕駛等 ，尤其在智能客服領(lǐng)域，有相當大的發(fā)揮空間。
不過我們也無法忽略，想要實現(xiàn)更加流暢的“人機對話”，在今天這個時代仍面臨非常核心的技術(shù)挑戰(zhàn)。小i又恰恰選擇了最難走的一條路，也就是認知智能。認知智能是人工智能的高級階段，通俗來講就是人工智能“能理解會思考”的階段。
認知智能的核心技術(shù)主要在于NLP(Natural Language Processing：自然語言處理，核心是語義識別)和知識圖譜這兩個方面，所謂NLP就是將人類的自然語言轉(zhuǎn)化為機器可以理解的語言，而知識圖譜就是在龐大的數(shù)據(jù)庫里建立的各類信息間的關(guān)聯(lián)關(guān)系，幫助機器正確理解用戶意思并作出相應(yīng)的反應(yīng)。
目前來看，人工智能在第一階段的運算智能上已經(jīng)表現(xiàn)得非常出色，但在認知智能方面，商業(yè)化落地還不成熟，技術(shù)水平也還不足以真正滿足客戶需求。不論是已經(jīng)在市場上小有普及的智能音箱，還是語音助手軟件等，這些機器能聽得懂你在說什么，卻不理解你在說什么，前者取決于語音識別的水平，后者則取決于語義識別的水平。
僅就Siri而言，小i機器人董事長袁輝曾解釋稱，語音和語義兩部分技術(shù)在Siri中所占的比例分別是20%和80%，足以看見語義識別技術(shù)對于人工智能走向完美的人機交互的高級階段有多么重要。
在國內(nèi)市場，語音識別領(lǐng)域我們已經(jīng)擁有了像科大訊飛、搜狗這樣比較成熟的企業(yè)，但在語義識別領(lǐng)域中的企業(yè)身影并不多見，小i機器人是其中一個。過高的技術(shù)門檻讓廣大民營企業(yè)在語義識別這座大山面前望而卻步，但另一方面，這也意味著，誰能憑借高超技術(shù)和成熟商業(yè)化手段劈開這座大山，誰就能收獲人機交互這片廣袤的藍海市場。
回過頭來說，與Siri的這場持久戰(zhàn)的階段性勝利，在小i機器人看來，牢牢把握住人機交互的核心專利，小i機器人就有信心挑戰(zhàn)帶有人機交互功能的所有產(chǎn)品，包括前文中所提的智能移動終端、智能穿戴設(shè)、智能家居、自動駕駛等等。
